A educação a distância é
um recurso de incalculável importância como modo apropriado para atender ao
grande número de alunos, de forma mais efetiva e eficaz que outras modalidades
de ensino com o compromisso de não reduzir a qualidade dos serviços e do ensino
oferecidos em decorrência da ampliação de pessoas atendidas.
Walter Perry e Greville
Rumble (1987, 12) afirmam que a característica básica da educação a
distância é o estabelecimento de uma comunicação de dupla via, na medida em que
professor e aluno não se encontram juntos na mesma sala requisitando, assim,
meios que possibilitem a comunicação entre ambos como correspondência postal,
correspondência eletrônica, telefone ou telex, rádio, "modem", vídeo
disco controlado por computador, televisão apoiada em meios abertos de dupla
comunicação, etc. Afirmam, também, que há muitas denominações utilizadas
correntemente para descrever a educação a distância, como: estudo aberto,
educação não tradicional, estudo externo, extensão, estudo por contrato,
estudo experimental.
